Aliéner, vendre

Ce que ces mots ont en commun

Transférer à quelqu’un la propriété d’un bien.

Ce qui les distingue

On aliène de toutes les manières ; on ne vend que d’une seule, pour un certain prix. L’aliénation peut s’opérer par donation ou en détournant la destination des choses. « Aliéner, c’est donner ou vendre. » J. J. François Ier, pour se tirer des mains de Charles -Quint, aliéna la Bourgogne (Volt.). « Les pauvres s’élèveront contre vous, pour vous demander compte de leur revenu dissipé ; vous avez aliéné le fonds sur lequel la Providence divine leur avait assigné leur vie ; ce fonds, c’était votre superflu. » Boss. Mais la vente est toujours une aliénation à prix d’argent. Par l’aliénation la chose passe à un nouveau maître ; par la vente elle passe à un acheteur.

Aliéner, du latin alius, autre, exprime surtout la dépossession ou le dépouillement. On ne peut aliéner sa liberté (J. J.). Pour ôter aux jésuites tout moyen de se rétablir parmi nous, il faut aliéner leurs maisons et dénaturer leurs biens (D’Al.). « Le jubilé, dans l’ancienne loi, était une année de rémission et de grâce ; les esclaves y étaient mis en liberté, et tous les propriétaires rentraient dans la possession des biens qu’ils avaient aliénés. » Bourd. Vendre, vendere, venum dare, c’est-à-dire mettre en vente ou faire trafic, se rapporte principalement au gain. « Les premiers fidèles vendaient leurs fonds, et en apportaient le prix aux pieds des apôtres. » Bourd.

Aliéner ne convient guère qu’en parlant de biens considérables, de biens-fonds ou immeubles, de ceux qui vous constituent propriétaire, et dont vous pouvez dire que vous en avez le domaine. Tout ce qui est vénal, tout ce qui s’apprécie en argent, comme mobilier, denrées, marchandises, travail, etc., se vend.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 327. Auteurs cités : Bourdaloue.

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