Allégir, amenuiser, aiguiser

Ce que ces mots ont en commun

Termes communs aux arts mécaniques, et qui signifient diminuer un corps par retranchement de parties.

Ce qui les distingue

Allégir et amenuiser expriment une diminution faite dans tous les sens au volume du corps : avec cette différence qu’allégir se dit des grosses pièces comme des petites, et qu’amenuiser ne se dit guère que des petites. Le charpentier allégit la poutre qu’il équarrit, qu’il rend plus légère (allevat) en la dégrossissant : le menuisier amenuise une volige ou d’autres objets aussi peu considérables.

L’action d’aiguiser a cela de propre, qu’elle porte, non pas sur tout le volume du corps, mais seulement sur ses extrémités, sur les bords ou sur le bout : sur les bords, quand on les met à tranchant sur une meule ; sur le bout, quand on le rend aigu avec la lime, le marteau ou un instrument tranchant. On aiguise un rasoir par l’un de ses bords, un grattoir par les deux, une pique ou une épingle par la pointe.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 327.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.