Amoureux, amateur

Ce que ces mots ont en commun

Qui est passionné, qui a beaucoup d’attachement pour quelque chose, la gloire, la peinture, etc.

Ce qui les distingue

Amoureux, plein d’amour, est relatif à la réalité du sentiment, à sa plénitude ; l’amoureux n’est rien moins qu’indifférent. « Voyez-vous de quelle sorte saint Bernard fuit le monde, devenu extraordinairement amoureux du secret et de la solitude ? » Boss. « Hommes follement amoureux de la valeur et de la gloire. » Mass. « Gentil Bernard était amoureux par-dessus tout du plaisir et de la table. » Lah. — Amateur, d’amare, amatum, aimer, celui qui aime, signifie, celui qui fait profession d’aimer, qui se donne et est connu pour aimer ; l’idée qui domine dans ce mot est celle du choix déclaré, prononcé, d’une chose comme objet de notre admiration et de nos poursuites. Après la mort de Richelieu, Séguier, magistrat éclairé et amateur des lettres (Fén.,Laf.), prit la protection de l’Académie française (Fén.). « L’empereur Kang-hi était un prince amateur de tous les arts de l’Europe. » Volt. « Les dieux sont amateurs de la paix. » Fén.

L’amoureux aime, et beaucoup ; l’amateur aime, et ne s’en cache pas.

La qualité peut être poussée jusqu’à l’excès chez l’amoureux et chez l’amateur ; chez l’amoureux, s’il s’éprend trop fortement pour des choses qui n’en valent pas la peine ; chez l’amateur, si le goût qu’il professe l’engage à des démarches ou à des dépenses extravagantes¹. Amateur a si peu de rapport à la force et à l’inhérence du sentiment et il en a tant à la profession qu’on en fait, que parfois il se prend en mauvaise part pour désigner celui qui, par mode ou par bon ton, prend des airs de connaisseur à l’égard d’une chose et en affecte le goût.

1. Amant, dans une acception figurée, ressemble fort à amateur ; car tous deux signifient partisan déclaré, et non pas, comme amoureux, homme épris de telle chose. La différence consiste en ce que le sentiment de l’amant est toujours calme et modéré, et ne va jamais jusqu’à la passion, jusqu’à l’engouement. « M. de Belloy était un homme de paix, amant de la vertu. » Buf.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 240. Auteurs cités : Bossuet, Fénelon, La Harpe, Massillon, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.