Appareil, apparat
Ce que ces mots ont en commun
Pompe, étalage, qui fait que les personnes ou les choses paraissent, se montrent avec éclat.
Ce qui les distingue
Apparat, immédiatement traduit du latin apparatus, ne devrait se dire, à la rigueur, que quand il est question des Latins et de ce qui les concerne. « Trajan se prêta avec trop de complaisance à s’entendre louer dans un discours d’apparat pendant plus de deux heures. » Lah. « Qu’est-ce qu’une oraison funèbre ? Un discours d’appareil, une déclamation. » Volt. — Mais ensuite on emploie apparat en parlant des choses qui regardent les savants et les cérémonies de l’Église. « Le duc d’Albret, qui était élevé pour l’Église, soutenait ce jour-là une thèse en Sorbonne en grand apparat. » S. S. « Les fiançailles de Melle de Rohan avec Tallard se firent dans le cabinet du roi par l’évêque de Metz avec tout l’apparat possible. » Id. Pour exprimer quelque chose de tout moderne et de tout laïque, nous nous servons d’appareil : « Quel contre-sens de donner un prix public, un prix d’appareil, à la vertu des femmes, à la pudeur ! » Lah.
En général, apparat se prend plutôt en mauvaise part et emporte une idée d’emphase et de pédanterie, qui est étrangère à appareil. « Dans toutes les causes vulgaires l’apparat serait ridicule. » Marm. « La plaidoirie moderne donne rarement lieu à l’appareil de la haute éloquence. » Id.
Enfin, en sa qualité de participe passé, apparat indique l’effet ; au lieu qu’appareil se rapporte à l’action et aux moyens déployés pour produire cet effet. Festin d’apparat, est une expression purement caractéristique ou énonciative ; appareil est propre à montrer la chose en train de se faire. « Philippe mettait beaucoup plus de recherche dans les apprêts d’un combat que dans l’appareil d’un festin. » Lah. « L’excès et apparat, la multitude, diversité, et exquis appareil des viandes est venu à son honneur. » Charr.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 212. Auteurs cités : La Harpe, Marmontel, Charron, Saint-Simon, Voltaire.
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