Appuyer, peser

Ce que ces mots ont en commun

C’est, en rapportant, en expliquant ou en exposant certaines choses, s’arrêter principalement ou avec force sur une partie, une circonstance, un détail, au lieu de se borner à l’indiquer en passant.

Ce qui les distingue

Appuyer, comme appui, ne se prend guère qu’en bonne part. Peser, au contraire, comme pesant et poids, exprime souvent quelque chose d’excessif et de fâcheux. On dit appuyer légèrement (Acad.), un peu (Boss.) ; on emploierait mal peser avec de tels adverbes, il signifie toujours appuyer beaucoup ou trop. « Celui qui appuie sur ses idées instruit, celui qui pèse sur ses idées ennuie. » Cond.

Ainsi, en général, on a raison d’appuyer, mais on s’abstient, on doit s’abstenir de peser. « J’appuie sur ces légers détails parce qu’on me reproche de n’avoir pas écrit à M. Foëzman pour le voir. » Beaum. « Je me garderais bien de peser sur des détails que mon respect pour les dames désavoue. » Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 27. Auteurs cités : Beaumarchais, Condillac.

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