Assembler, rassembler

Ce que ces mots ont en commun

Mettre ensemble, réunir des personnes ou des choses auparavant isolées.

Ce qui les distingue

Rassembler suppose plus de difficulté, dans ce sens que les choses auxquelles il s’applique sont plus éloignées, plus disséminées, plus éparses, en plus grand nombre, et qu’elles ne sont pas accoutumées à se trouver réunies, à aller ensemble. De sorte que, d’un côté, nous assemblons les choses ou les personnes qui ne sont pas éloignées de nous, que nous avons sous la main, que nous savons où trouver ; tandis que nous rassemblons celles qui ne sont pas près de nous, que nous sommes obligés de faire venir de loin et à grand’- peine. L’éloquence consiste à persuader des hommes assemblés (J. J.) ; c’est la poésie qui a rassemblé les hommes des forêts où ils étaient épars et errants (Fén.). Rollin dit que, pendant que Antoine était allé à Brindes, Octave assembla un corps de troupes, et, dans un autre endroit, qu’un général surpris n’eut pas le temps de rassembler ses soldats, qui étaient dispersés çà et là dans une parfaite sécurité. Ou bien nous assemblons des choses analogues, et rassemblons des choses dissemblables. « Selon Aristote, dit Malebranche, le feu est un élément chaud et sec qui assemble les choses de même nature ; l’eau est un élément froid et humide qui rassemble les choses de même et de différente nature. »

D’un autre côté, assembler, en parlant des personnes, marque quelque chose d’ordinaire et qui se fait dans un lieu destiné à cet effet ; tandis que rassembler désigne une réunion irrégulière, inaccoutumée, improvisée. A la nouvelle de la fuite de Louis XVI, les membres de la Convention, qui s’étaient assemblés le matin, se rassemblèrent à onze heures du soir. Un prince qui assemble souvent ses troupes pour contempler ses forces, les rassemble quelquefois pour marcher contre l’ennemi. — Ce que rassembler exprime d’extraordinaire ne porte pas seulement sur le fait de la réunion, mais aussi sur son objet, comme on le voit par les deux exemples précédents. « Constant assemblait tous les jours de nouveaux conciles pour réformer les symboles. » Boss. « Par combien de subtilités, de détours et d’équivoques les protestants ont tâché de rassembler les membres épars de leur réforme désunie. »

Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 110. Auteurs cités : Bossuet.

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