Assentiment, consentement

Ce que ces mots ont en commun

Acquiescement, action par laquelle on conforme son sentiment à d’autres ou à un autre.

Ce qui les distingue

L’un est pour l’esprit, l’autre pour la volonté ; l’un concerne la vérité, l’autre la bonté des choses. Cela doit être en effet. Le mot assentiment ne marque qu’une direction, une tendance ou une adjonction ; vous donnez votre assentiment à une chose faite, établie, existant déjà indépendamment de votre voix que vous ajoutez. Le mot consentement marque concours et annonce qu’en mêlant votre sentiment à d’autres, vous complétez quelque chose d’inachevé, qui attendait l’accession de votre volonté pour se faire ou s’établir. Vous êtes frappé de la vérité d’une proposition ; vous y donnez votre assentiment, mais par là vous ne la complétez point. Vous donnez votre consentement au mariage de votre fils, et il se forme de votre sentiment et de celui des autres comme un tout auquel il ne manque rien.

D’ailleurs, en soi l’assentiment est un acquiescement plus partiel que le consentement ; il ne va pas au delà de la théorie, de la conception ; ou bien, dans tous les cas, il n’est pas aussi déclaré. « Il faut, non pas l’assentiment tacite, mais le consentement formel de la nation pour légitimer les impôts. » Marm.

Si consentement se dit bien aussi quelquefois par rapport à une opinion, c’est quand il s’agit, non d’une opinion faite à laquelle on se joint, mais d’une opinion établie ou constituée par le fait même qu’exprime consentement. « L’existence de Dieu est attestée par le consentement de tous les peuples. » Barth.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 134. Auteurs cités : Barthélemy, Marmontel.

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