Avoir coutume, avoir la coutume

Ce que ces mots ont en commun

de faire quelque chose. La faire fréquemment, d’ordinaire.

Ce qui les distingue

Avoir la coutume se dit en parlant d’une manière d’agir, non pas générale et commune, mais singulière, et remarquable par cela même, sur laquelle on veut arrêter particulièrement l’attention. De sorte qu’ici l’article le, la, joue le même rôle que son primitif latin, ille, illa, celui-ci, celle-ci ; il est démonstratif, il sert à faire remarquer telle ou telle chose en particulier : ille Homerus, le fameux Homère. On a coutume de mentir, de se lever matin, de faire des promenades à cheval. « Les Anglais, dit Voltaire, ont la coutume de finir presque tous leurs actes par une comparaison. » « Il y a des pays où les femmes ont la coutume de se percer le nez pour y pendre des joyaux. » (Hist. des Voyages.)

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 14.

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