Bourrasque, tourbillon

Ce que ces mots ont en commun

Coup de vent.

Ce qui les distingue

La bourrasque (italien burasca) est bourrue, ou comme borée, le vent le plus soudain et le plus impétueux : elle arrive brusquement, elle survient, et elle traite d’une manière rude ou brutale. « A peine fûmes-nous hors du golfe d’Alicante, qu’il survint une bourrasque effroyable. » Les. « Cette bourrasque inattendue lança malgré lui le génie sur le rivage. » Ham. « Cette bourrasque imprévue a renversé avec notre barque le projet que nous avions fait. » Mol.

Demain ma Didon s’en ira

A la chasse avec votre Énée,

Une bourrasque inopinée

Que je ferai tomber sur eux

Fera peur aux plus valeureux. Scarr.

Le tourbillon, du latin turbo, mouvement en rond, tournoiement, agit d’une manière circulaire, et, au lieu d’assaillir et de renverser comme la bourrasque, il enveloppe ou absorbe et enlève ou dissipe ce qu’il a saisi. « On voit souvent les ouragans élever des tourbillons de sable, de terre, et souvent ils enlèvent et transportent dans ce tourbillon les maisons, les arbres, les animaux. » Buff. « Dieu a effacé tes iniquités comme une légère vapeur qui, étant dissipée par un tourbillon, ne laisse pas dans l’air le moindre vestige. » Boss. « Il semblait un tourbillon d’automne qui disperse des monceaux de feuilles desséchées. »

Bouffl.

Même différence au figuré. Bourrasque annonce, en fait de mouvements de colère ou d’humeur et en fait de rudesses, quelque chose de brusque et d’imprévu : tourbillon exprime un cercle d’occupations, d’affaires, de soins ou de plaisirs dans lequel on tourne de force et sans pouvoir se retenir. Une bourrasque est comme une incartade, on ne s’y attendait pas : on est emporté par le tourbillon comme on l’est par un torrent.

Bourrasque, au figuré, ne se dit guère que familièrement ; tourbillon est de tous les styles, même du plus relevé.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 47. Auteurs cités : Bossuet, Buffon, Hamilton, Lesage, Molière.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.