Braver, morguer

Ce que ces mots ont en commun

Braver ou morguer quelqu’un, c’est lui faire sentir sans ménagement la supériorité qu’on a ou qu’on prétend avoir sur lui.

Ce qui les distingue

Mais on brave par bravade, en témoignant qu’on a un grand courage et qu’on ne craint pas les gens ; et on morgue par morgue ou par orgueil, en se montrant hautain, plein de fierté. Vous bravez un ennemi que vous êtes prêt à combattre, que vous défiez ; vous morguez un public ou des gens que vous méprisez, que vous narguez, à qui vous faites la nique.

Du reste, morguer est un mot rare et d’un style familier ou voisin du familier. En voici un exemple tiré de la correspondance de Voltaire. « Les Lois de Minos seront huées d’un bout à l’autre : il faut s’y attendre, en prévenir les acteurs, ne se pas décourager, jouer la pièce avec un majestueux enthousiasme, bien morguer le public, et le traiter avec la dernière insolence. » Il s’en trouve un autre dans les Mémoires de Larochefoucauld : « M. de Beaufort, croyant que le marquis de Jarsay, et d’autres dépendants du cardinal, avaient affecté de le morguer aux Tuileries pour persuader que son crédit dans le peuple était fini avec la guerre, il se résolut de leur faire un affront public. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 50.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.