Campagne, champs

Ce que ces mots ont en commun

Bouhours et Beauzée ont déjà marqué la différence qui existe entre ces deux mots dans les expressions, maison de campagne et maison des champs.

Ce qui les distingue

Bouhours dit simplement que la première expression est plus noble que la seconde. Cela doit être, puisque, suivant la règle, le nom collectif est plus pittoresque et plus poétique. Beauzée ajoute qu’une maison de campagne est une habitation avec les accessoires nécessaires aux vues de liberté, d’indépendance et de plaisir qui en ont suggéré l’acquisition, comme, avenues, remise, jardins, parterre, bosquets, parc même, etc. ; au lieu qu’une maison des champs est une habitation avec les accessoires nécessaires aux vues économiques qui l’ont fait construire ou acheter, comme un verger, un potager, une basse-cour, des écuries pour toute sorte de bétail, un vivier, etc. Il n’y a là rien que de conforme aux distinctions ci-dessus établies.

La campagne doit donner l’idée de quelque chose de très-grand, de très-étendu, où l’on se meut librement, et aussi de quelque chose de gracieux et de poétique, où l’on goûte surtout les plaisirs de la vue. « Nous apercevions sur les deux rivages du Nil des villes opulentes et des maisons de campagne agréablement situées. »

Fén. « Le logement de l’évêque d’Évreux est très-beau, l’église des plus belles, la maison de campagne est des plus agréables qu’il y ait en France. » Sév. Mais les champs doivent réveiller les idées des qualités physiques propres à chaque champ, lesquelles sont d’être cultivé et de porter des fruits d’une certaine espèce et en plus ou moins grande abondance. Ésope, acheté comme esclave, fut envoyé par son maître à sa maison des champs pour labourer la terre (Laf.). « L’enfant prodigue se mit au service d’un des habitants du pays, qui l’envoya à sa maison des champs pour y garder des pourceaux. » Mass. « Ces hommes appelés au festin regardaient comme un inconvénient ; l’un, d’abandonner sa maison des champs ; l’autre, son commerce. » Id. — « On exige que vous qui profitez des travaux de tant d’infortunés qui habitent vos terres et vos campagnes, connaissiez ceux qui traînent au fond des champs les restes de leur caducité et de leur indigence. » Mass.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 19. Auteurs cités : Massillon.

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