Chèrement, tendrement

Ce que ces mots ont en commun

Aimer chèrement, aimer tendrement, c’est-à-dire beaucoup.

Ce qui les distingue

On aime chèrement ce qu’on chérit, ce qu’on aime par réflexion, par estime, en considération des qualités qu’on y trouve ; mais on aime tendrement ce qu’on aime avec tendresse, par inclination, spontanément, d’instinct.

On aime chèrement un ami, un bienfaiteur, la vertu. « Le prince de Montpensier adressant la parole au comte d’un ton qui faisait voir qu’il avait encore de l’amitié pour lui : Que vois-je ? lui dit-il. Est-il possible qu’un homme que j’ai aimé si chèrement choisisse ma femme entre toutes les autres femmes pour la séduire ? » Delaf. « Tout ce pays a bien sujet d’être dans l’affliction ; nous allons perdre notre seigneur, que nous aimons chèrement, et de qui nos familles reçoivent mille biens tous les jours, » Les. « Julie n’aima si chèrement la vertu même que comme la plus douce des voluptés. » J. J. — Mais ce sont ses enfants, c’est son époux ou sa femme, c’est un amant ou une maîtresse qu’on aime tendrement. « La reine sa mère ne l’aimait pas plus tendrement que faisait Anne d’Espagne. » Boss. « Vous ne savez pas ce que c’est qu’un mari qu’on aime tendrement. » Mol. « Je suis une princesse de la cour d’Ortus. J’étais tendrement aimée d’Arimin. Il me devait épouser, lorsqu’une imprudente curiosité nous porta, mon amant et moi, à vérifier ce qu’on disait d’une fontaine si merveilleuse. » Les.

Mme de Sévigné écrit à M. de Grignan, son gendre : « Il faut m’aimer, mon cher comte, et vous assurer que vous n’êtes aimé en nul lieu du monde si chèrement qu’ici. » Mais quand elle écrit à sa fille et lui parle de ses sentiments pour elle, elle emploie tendrement de préférence : « Vous connaissez tous mes sentiments sur votre sujet et combien la vie me paraît triste sans voir une personne que j’aime si tendrement. »

Chèrement annonçant une affection réglée par la raison et calme, au lieu que tendrement suppose de l’entraînement et de l’abandon, une plus grande effusion de cœur, il s’ensuit que tendrement l’emporte en force et renchérit sur son synonyme. « Après cette gronderie toute maternelle, laissez-moi vous embrasser chèrement et tendrement, persuadée que vous n’êtes point fâchée. » Sév.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 66. Auteurs cités : Lesage, Bossuet, Jean-Jacques Rousseau, Molière, Sévigné.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.