Clarté, perspicuité

Ce que ces mots ont en commun

Qualités qui contribuent à rendre un discours intelligible.

Ce qui les distingue

Clarté, formé du latin claritas, est un mot très-commun. Perspicuité, latin perspicuitas, est, au contraire, presque inusité ; c’est un terme didactique, consigné dans les dictionnaires, mais dont ne s’est jamais servi aucun écrivain de poids depuis le grand siècle.

Du reste, les deux mots, quand même ils se diraient également, diffèrent beaucoup, en ce que la clarté est relative au fond, et la perspicuité à la forme : la clarté des idées, la perspicuité du style. La clarté, comme l’exactitude, tient aux choses et naît de la distinction des idées : la perspicuité, comme la correction, tient à l’expression et naît des bonnes qualités du style. Dans Condillac, l’auteur manque quelquefois de clarté, il pèche dans les déductions ; mais jamais l’écrivain ne laisse rien à désirer pour la perspicuité, il est toujours grammaticalement régulier et net.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 440.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.