Cochon, porc, pourceau

Ce que ces mots ont en commun

Animal domestique qui a le pied fourchu, qui ne rumine pas, et qui est déclaré immonde dans la loi de Moïse.

Ce qui les distingue

Cochon est le nom de l’espèce, le mot dont on sert en histoire naturelle et dans l’économie rurale, quand on veut donner une idée de la famille à laquelle appartient cet animal, de ses caractères, de ses mœurs, de sa manière de vivre ou de multiplier. Buffon traite dans un même article du cochon, du cochon de Siam et du sanglier. « Les compagnons d’Ulysse aimèrent mieux rester cochons que de redevenir hommes. » Volt. L’un d’eux dit à Ulysse, qui l’invite à revenir à son premier état : « Le métier de cochon est bien plus joli. » Fén. « En Dauphiné tous les cochons sont noirs. » Buff. « Les Cachemiriens n’ont point ces petits yeux de cochon qu’on trouve chez leurs voisins. » Id. « Les cochons aiment à se vautrer dans la fange ; un groin de cochon, etc. »

Acad.

Porc et pourceau ont rapport à l’usage que nous faisons de cet animal. Le porc est le cochon, lorsqu’il a acquis le développement qui le rend propre à servir ou même lorsqu’il sert actuellement à la nourriture de l’homme. Le pourceau est un petit porc, qu’on élève, qu’on fait paître qu’on engraisse, afin qu’un jour il devienne porc, c’est-à-dire tel qu’on veut qu’il soit pour le manger. Voy. Porc, pourceau.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 70. Auteurs cités : Buffon, Fénelon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.