Conduite, procédé

Ce que ces mots ont en commun

Manière d’agir.

Ce qui les distingue

« La conduite est la manière d’agir par rapport à soi ; les procédés sont la manière d’agir envers les autres. » Cond. Vous louez la conduite d’un homme de bien ; vous vous louez du procédé, d’un procédé ou des procédés d’un honnête homme. Dans le Joueur, de Regnard, le joueur, Valère, se voit reprocher sa conduite par son père, Géronte, de la manière suivante :

Votre conduite enfin m’enflamme de courroux ;

Je ne puis vous souffrir vivre de cette sorte.

Et, d’autre part, son amante Angélique, dont il a mis le portrait en gage, se plaint de ce procédé.

Autrefois mon cœur eut la faiblesse

De rendre à votre fils tendresse pour tendresse ;

Pour mon portrait enfin son lâche procédé

Me fait ouvrir les yeux.

Avoir de la conduite, c’est être rangé ou régulier, sage ; avoir des procédés, c’est observer les bienséances et les égards que la morale sociale exige. Il faut s’appliquer à n’être ni inconséquent dans sa conduite ni injuste dans Ses procédés.

Au reste, on le voit déjà par ce qui vient d’être dit, conduite n’est usité qu’au singulier, au lieu que procédé s’emploie de préférence au pluriel. C’est que conduite exprime tout un genre de vie, toute une suite d’actions, et que procédé désigne un trait ou une action particulière. Pour faire connaître la conduite de quelqu’un à votre égard, vous citez ses procédés, quelqu’un ou quelques-uns de ses procédés envers vous.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 78.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.