Contemplateur, contemplatif

Ce qui les distingue

Ils diffèrent absolument de même que les deux mots précédents. Contemplateur, qui se livre à la contemplation ; contemplatif, qui s’y abandonne, qui s’y laisse aller. Un contemplateur gouverne ses pensées ; un esprit contemplatif se berce dans ses rêves. Un saint personnage est contemplateur, quand il fait des réflexions suivies sur des sujets de dévotion ; il est contemplatif, quand il s’abandonne à des inspirations mystiques. Vous donnerez le nom de contemplateur à celui qui contemple volontairement, avec ordre et conscience, les attributs et les œuvres de Dieu, et celui de contemplatif à l’esprit qui s’abîme dans des méditations profondes, mais creuses, mais irrégulières.

La contemplation du contemplateur a toujours un objet fixe et bien déterminé, mais non pas celle de l’esprit contemplatif ; et c’est pourquoi on peut mettre un régime après contemplateur, mais non pas après contemplatif : contemplateur des merveilles de la nature. « Philosophes de nos jours, de quelque rang que vous soyez, ou observateurs des astres, ou contemplateurs de la nature inférieure, et attachés à ce qu’on appelle physique. » Boss. « Jean-Jacques est indolent, paresseux, comme tous les contemplatifs. » J. J.

C’est, du reste, avec une entière raison qu’on oppose la vie contemplative à la vie active. Dans l’âme contemplative il y a de la mollesse, un goût de far-niente, de mysticité, de quiétude.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 236. Auteurs cités : Bossuet, Jean-Jacques Rousseau.

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