Continuité, continuation

Ce que ces mots ont en commun

Ils marquent également une absence d’interruption.

Ce qui les distingue

Mais la continuité a lieu entre les choses qui sont continues, et la continuation entre les choses qu’on continue. L’une, suivant l’observation de Girard et de Condillac, se dit des choses qui se touchent et a plus de rapport à l’étendue, l’autre se dit des actions qu’on continue à faire et se rapporte davantage à la durée : continuité des parties, solution de continuité ; continuation d’une action, d’une même conduite.

Toutefois, les deux mots s’emploient quelquefois également pour signifier une absence d’interruption entre les choses qui durent. On dit pareillement, continuité et continuation d’un travail, d’un bruit. Mais, dans un cas, le travail et le bruit sont considérés comme des tous ou des continus ayant des parties juxtaposées sans intervalles ; et, dans l’autre, ils le sont comme des actions qu’on continue à faire. La continuité du bruit n’est relatif qu’au bruit et à sa qualité de ne pas cesser ; la continuation du bruit se rapporte à un agent et à son action. La continuité de ce bruit m’importune ; la continuation de ce bruit annonce de la malignité.

En général, continuité se dit des choses qui continuent, des états, de ce qu’on éprouve. « Cette convention, loin de détruire l’état de guerre, en suppose la continuité. » J. J. « La mémoire nous fait sentir la continuité de nos maux. » Id. « La continuité du même sentiment nous cause du dégoût. » Bourd. « Le plaisir nous devient insipide et fatigant par une trop longue continuité. » Id. « Le plaisir s’émousse par la continuité même. » D’Al. — Mais continuation se rapporte aux choses qu’on continue, aux actions, à ce qu’on fait. « S’endurcir dans le crime par la continuation de ses rechutes. » Bourd. « Se laisser mourir de tristesse est une continuation de crimes que rien ne peut excuser. » Laf. « Surprise et offensée de l’insolence de ce discours, elle n’en put souffrir la continuation. » Les. « Vous pouvez compter sur la continuation de mon amitié. » Sév. « La vie chrétienne doit être une imitation et une continuation de la vie de Jésus-Christ. » Nic.

Même différence entre discontinuité (D’Al.) et discontinuation.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 186. Auteurs cités : Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, La Fontaine, Lesage, Nicole, Sévigné.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.