Contredire, dédire

Ce que ces mots ont en commun

Dire non sur ce qui a été dit par quelqu’un.

Ce qui les distingue

Contredire exprime une opposition ; dédire signifie l’action de défaire en parlant quelque chose qui a été fait. Nous contredisons quelqu’un, quand nous nous élevons contre ce qu’il a avancé, contre ses jugements ou ses assertions ; nous le dédisons, quand nous disons non, après qu’il a dit oui, relativement à une chose à accorder, quand nous retirons la parole qu’il a donnée pour nous.

Se contredire et se dédire, c’est dire le contraire de ce qu’on a dit soi-même. Mais on se contredit sans le savoir ni le vouloir ; au lieu que se dédire, en vertu de sa particule initiale, exprime une action plus expresse, plus déterminée, c’est-à-dire une action toujours volontaire qui a pour but de défaire ce qu’on croit avoir dit de mal, en un mot une rétractation.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 162.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.