Contrefaçon, contrefaction

Ce que ces mots ont en commun

Ils désignent l’imitation d’un ouvrage, d’un livre, d’une marchandise dont la fabrication est réservée.

Ce qui les distingue

Mais l’un se rapporte plus à l’ouvrage et aux qualités qu’il a reçues, l’autre à l’agent et à son mode d’agir. Ainsi, vous direz plutôt contrefaçon, quand il s’agira de marquer le mérite de l’ouvrage, sa fabrication, la main-d’œuvre ; et contrefaction, quand vous voudrez parler du mérite de l’ouvrier, de sa faute, de son délit.

Le public se plaint ordinairement de la contrefaçon d’une marchandise, parce qu’il n’a égard qu’à la malfaçon, à la mauvaise qualité de la chose. « Quelques amis zélés ont imprimé cette pièce (la Mère coupable), uniquement pour prévenir l’abus d’une contrefaçon infidèle, furtive et prise à la volée pendant les représentations. » Beaum. — Les auteurs et les libraires se plaignent plutôt de la contrefaction d’un livre, parce qu’ils regardent l’atteinte portée à leur propriété par le contrefacteur. « Par ce moyen, la contrefaction, si elle a lieu, ne nuira point au libraire d’Amsterdam. » J. J.

L’objectivité de contrefaçon va jusqu’à signifier quelquefois l’ouvrage même qui est contrefait : ce livre est une contrefaçon ; et la subjectivité de contrefaction se montre avec non moins d’évidence, quand ce mot nous sert à marquer l’action d’imiter dans des vues coupables l’écriture ou la signature de quelqu’un.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 218. Auteurs cités : Beaumarchais, Jean-Jacques Rousseau.

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