Convive, convié

Ce que ces mots ont en commun

Personne qui se trouve avec d’autres en un certain lieu pour y manger et boire ensemble.

Ce qui les distingue

Convive, latin conviva (vivere cum, vivre avec), est général, significatif d’une habitude, et seul propre quand il s’agit de quelque chose qui arrive d’ordinaire. « Dans les repas des Spartiates il n’était pas permis de se présenter aux salles publiques après avoir pris la précaution de se remplir d’autres nourritures, parce que tous les convives observaient avec grand soin celui qui ne buvait et ne mangeait point. » Roll. « Viriathese tenait toujours debout à table, ne mangeait que du pain et de grosses viandes, laissant les mets plus délicats pour ses convives. » Id. « Chez les Romains les lits (sur lesquels on se couchait pour manger) étaient couverts de tapis, et garnis de coussins pour les convives. » Id. « Les Romains avaient à leurs gages des joueuses de harpes, des farceurs, des comédiens et pareilles gens dont le métier était de divertir les convives. » Id. « La loi Orchia (contre le luxe de la table) prescrivait le nombre des convives. » Id. On dit en parlant de quelqu’un qu’on veut caractériser indépendamment de toute circonstance de temps et de lieu : c’est un bon, un joyeux, un charmant convive. « L’abbé Le Gendre avait les mœurs très-douces, et était un excellent convive. » Bach.

Il est gai, complaisant, libéral, magnifique,
Beau joueur, bon convive, aimant à dépenser. Dest.

Convié, qui a été convié ou invité, est particulier, désigne quelque chose d’accidentel, et doit se dire seul quand il est question d’un repas spécial auquel on a été prié d’assister. « Au lieu d’eau les conviés de Cana trouvèrent du vin dans les cruches. » Boss. « Si le flatteur est invité à souper, il est le premier des conviés à louer le vin. » Labr. « Périandre écrivit une lettre circulaire à tous les sages pour les inviter à venir passer quelque temps chez lui... Plutarque décrit le repas qu’il leur donna, dont il fait remarquer l’honnête simplicité proportionnée au goût et au caractère des conviés. » Roll. « Cléopâtre célébra le jour de la naissance d’Antoine avec un éclat et une magnificence au-dessus de tout ce qu’elle avait fait auparavant, jusque-là que plusieurs des conviés qui étaient venus pauvres à ce festin s’en retournèrent riches. » Id.

Il est à remarquer qu’on n’emploie convié au lieu de convive, l’espèce, au lieu du genre, même dans les cas particuliers, qu’autant qu’il y a eu invitation et qu’à l’égard des personnes qui ont été invitées. Des voyageurs descendent à une hôtellerie pour y prendre un repas en commun : ce sont des convives et non des conviés. Pareillement, quand un repas se donne pour lequel il y a des invitations, on appelle néanmoins convives et non pas conviés, ceux qui s’y trouvent sans y avoir été appelés, et, par exemple, les parasites, s’il y en a, et les gens de la maison.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 85. Auteurs cités : Rollin, Bachaumont, Bossuet, La Bruyère.

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