Couleur, coloris

Ce que ces mots ont en commun

Qualité que la vue perçoit dans les corps et qui provient de la lumière réfléchie par leur surface.

Ce qui les distingue

« Les couleurs, dit Beauzée, sont les impressions primitives que fait sur l’œil la lumière réfléchie par les diverses surfaces des corps : ce sont elles qui rendent sensibles à la vue les objets qui composent l’univers. Le coloris est l’effet qui résulte de l’ensemble et de l’assortiment des couleurs naturelles de chaque objet, relativement à sa position à l’égard de la lumière, des corps environnants et de l’œil du spectateur : c’est le coloris qui distingue la nature et la situation de chaque objet. »

La couleur se considère plutôt comme cause d’impression, et le coloris comme un effet résultant d’un mélange de couleurs. « Les tableaux du Titien excellent par la beauté du coloris ; et l’on dit qu’ils en sont redevables à l’art particulier que ce peintre avait de préparer et d’employer les couleurs. » Beauz. « De plusieurs systèmes Platon en fit un, qui prit le coloris de son style : il avait le talent de donner des couleurs aux objets sans répandre sur eux aucune lumière. » Cond. « Toutes les couleurs, se mêlant mieux ensemble (au moyen de l’huile), font un coloris plus doux, plus délicat et plus agréable. »

Roll.

Colorer c’est donner une couleur déterminée par laquelle un objet fasse sur notre vue telle impression ; colorier est un terme de peinture, c’est donner à un objet, par un assortissement convenable de couleurs, l’éclat, l’air, l’apparence qu’il doit avoir. On colore une liqueur ; on colorie un tableau.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 216. Auteurs cités : Beauzée, Condillac.

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