Courir, parcourir

Ce que ces mots ont en commun

Aller, se mouvoir dans un certain espace. Suivant l’Académie, on dit également : j’ai couru et parcouru toute la ville ; courir et parcourir une carrière.

Ce qui les distingue

Mais courir garde sa valeur originelle, suivant laquelle il signifie aller vite et sans s’arrêter ; il ne montre pas le sujet passant par les différents points intermédiaires d’un terme à l’autre. — Celui qui court toute la ville la traverse en grande hâte dans un ou deux sens. Celui qui la parcourt fait plus : il ne va point avec cette rapidité, il visite tous les quartiers, s’enquiert et fait des recherches spéciales dans les lieux où il passe. — Dire d’un homme qu’il a couru toute la France, c’est faire entendre qu’il y a peu de lieux en France où il n’ait passé. Celui qui a parcouru toute la France en a exploré toutes les parties plus à loisir, et dans une intention spéciale, scientifique ou artistique.

On ne dit courir une carrière que dans un sens absolu, et quand il ne s’agit de déterminer ni sa durée, ni ses difficultés, ni les événements qui en ont signalé les diverses parties ; on commence à parcourir ou on achève de parcourir une carrière. On parcourt une carrière pénible, dangereuse, semée d’obstacles.

Courir est un mot purement formel, qui n’exprime pas, comme parcourir, un dessein arrêté. — « On parcourt toute la ville pour trouver une personne ; on a couru toute la ville sans trouver une personne. » Acad. — Un navigateur parcourt les mers ; un aventurier court les mers ou les campagnes. « Sertorius courait les mers, lorsque les Lusitaniens l’invitèrent à se mettre à leur tête. »

Cond.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 150. Auteurs cités : Académie française.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.