Course, cours

Ce que ces mots ont en commun

Mouvement de ce qui court

Ce qui les distingue

Course signifie l’action de celui qui court : à la course, c’est-à-dire en courant. Le cours est une course réglée, assignée. L’un n’est relatif qu’au mouvement et à sa vitesse, l’autre l’est aussi à sa direction et à sa régularité. Le soleil achève sa course en peu de temps, et il suit toujours un cours uniforme. On dit bien, course vagabonde, et non pas, cours vagabond. On peut attribuer une course aux nuages, aux torrents :

Mais qui peut dans sa course arrêter ce torrent ?

Rac.

Mais on dira, en parlant des astres, des fleuves des saisons, qu’ils ont un cours ; voyage au long cours, suivant le cours naturel des choses. « L’Euphrate était droit dans son cours, et jamais ne se débordait. » Boss. Il y a près des villes des lieux particulièrement destinés aux promenades à cheval ou en voiture ; on les appelle des cours.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 8.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.