Dégénérescence, dégénération

Ce que ces mots ont en commun

Abâtardissement.

Ce qui les distingue

La dégénération mène à la dégénérescence, elle en est le commencement ; c’est un progrès vers l’état marqué par ce dernier mot. Ordinairement momentanée, la dégénération ne s’étend pas à toute la race et n’atteint que quelques individus. — En médecine, on désigne plutôt par dégénération que par dégénérescence une altération qui survient dans les solides ou dans les liquides, parce qu’on la considère par rapport à sa cause.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 191.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.