Dégoûtant, fastidieux

Ce que ces mots ont en commun

Ce qui est dégoûtant ou fastidieux déplaît, produit sur nous une impression fâcheuse.

Ce qui les distingue

A peine est-il besoin de remarquer que dégoûtant peut se dire des choses physiques et des hommes physiquement considérés : au lieu que fastidieux sert à qualifier seulement sous le rapport de l’esprit ou les choses de l’esprit. Il y a des viandes et des boissons dégoûtantes (Boss., Mass.), comme il y en a d’agréables ; il y a des entretiens fastidieux (Acad.), comme il y en a d’intéressants. Un homme dégoûtant est d’une laideur ou d’une malpropreté repoussante ; un homme fastidieux est ennuyeux, importun, insupportable par ses idées, ses discours ou ses écrits. « Il ne faut point s’opiniâtrer à faire goûter aux enfants certaines personnes pieuses dont l’extérieur est dégoûtant. » Fén. « Les fastidieux personnages, avec leur air suffisant et empesé ! Je ne comprends pas comment toi, qui as l’esprit si délié, tu peux t’accommoder de convives si lourds. Je veux t’en amener de plus légers.... Je te promets des génies supérieurs et des plus amusants. » Les.

Ces deux mots ne sont guère synonymes que quand dégoûtant s’applique aussi figurément à ce qui se rapporte à l’esprit : un poëme dégoûtant ou fastidieux ; une pièce de théâtre dégoûtante ou fastidieuse, c’est-à-dire dont l’effet esthétique n’est pas bon. Mais alors la différence est encore bien sensible.

La chose dégoûtante provoque le vomissement, selon la force du mot ; elle révolte, parce qu’elle est moralement sale ou grossière ; la chose fastidieuse ennuie, lasse, à cause de sa monotonie ou de sa longueur. L’une blesse en nous la délicatesse du goût ou des mœurs, elle est fade, basse ou indécente ; l’autre ne nous amuse pas, ne nous intéresse pas.

Ce qui est dégoûtant soulève l’âme, excite son aversion « Dans le Paradis perdu, le mariage du péché et de la mort, et les couleuvres dont le péché accouche font vomir tout homme qui a le goût un peu délicat : c’est un poëme obscur, bizarre et dégoûtant. » Volt. « Nous verrions quelles archives possèdent la suite la plus complète de fadaises dégoûtantes et de contes, que la plus imbécile et la plus bavarde nourrice n’oserait répéter aujourd’hui. » Id. « Racine avait fait ôter à Boileau, de la satire contre les femmes, une vingtaine de vers dégoûtants par la peinture hideuse de la lieutenante criminelle. » D’Al. « Par une plaisanterie dégoûtante, Furetière avait dédié son Roman bourgeois au bourreau. » Id. « Cela est assez nigaud, dit Laharpe en parlant d’une chanson de Sedaine, qu’il vient de citer, mais cela est drôle et n’est pas dégoûtant ; Piron l’est souvent dans ses opéras comiques. » Et, après en avoir rapporté un exemple, il ajoute : « Cela fait mal au cœur. » « Dans le Théâtre de la Foire, la sottise burlesque et la grossièreté dégoûtante sont à un tel excès, que les citations souilleraient le papier. » Lah.

Ce qui est fastidieux fatigue l’esprit, qui n’en fait aucun cas. « Les fables d’Ésope ne sont point des recueils de sentences fastidieuses qui lassent plutôt qu’elles n’éclairent. » Volt. « Ces maximes (de Confucius) valent bien les secs et fastidieux Essais de Nicole. » Id. « La crainte du ridicule suggère les mêmes propos, peu intéressants de leur nature, et fastidieux par la répétition. » Ducl. « Les enfants nous fatiguent d’une multitude d’interrogations sottes et fastidieuses. » J. J. « Le fastidieux babil de la plaidoirie. » Lah. « De longues et fastidieuses répétitions. » Id. « On est fatigué de la répétition fastidieuse des mêmes tournures. » Id.

Ma sœur est doucereuse :

Mais une humeur pareille est bientôt ennuyeuse ; Rien n’est fastidieux comme l’égalité. Dest.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 497. Auteurs cités : La Harpe, Voltaire, d'Alembert, Duclos, Fénelon, Jean-Jacques Rousseau.

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