Demander raison, demander la raison

Ce que ces mots ont en commun

Demander qu’on explique quelque chose.

Ce qui les distingue

Demander raison est une expression faite et consacrée, dans laquelle le mot raison exprime vaguement et confondue avec d’autres, l’idée qui, grâce à l’article, se trouve définie et déterminée dans demander la raison. Demander la raison, c’est demander la cause pourquoi : on demande la raison d’un phénomène. Demander raison, c’est vouloir qu’on rende compte d’un procédé ou d’un propos, qu’on en dise le pourquoi et le comment, qu’on les expose de manière qu’ils paraissent raisonnables, faute de quoi on encourra une punition, ou l’on aura tout au moins à se repentir. Le confesseur demande au pénitent la raison de ses fautes, afin de s’éclairer sur l’état de son âme ; un homme qui se prétend outragé demande raison de ses discours à celui dont il croit avoir à se plaindre.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 12.

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