Destin, destinée

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots désignent une chose stable, arrêtée, fixée, ordonnée, statuée déterminée d’avance.

Ce qui les distingue

Roubaud les a parfaitement distingués. « Par la terminaison du mot, dit-il, la destinée annonce particulièrement la chaîne, la succession, la série des événements qui remplissent le destin. On dit, unir ses destinées, s’attacher à la destinée de quelqu’un, suivre ou finir sa destinée ; toutes manières de parler qui prouvent que la destinée a un cours, et qu’elle résulte d’une somme d’événements. »

Second caractère, saisi avec non moins de sagacité par le même synonymiste. « Destin emporte une idée de fatalité, de nécessité, de prédestination absolue, de force invincible ; destinée rappelle l’idée d’une vocation, d’une destination particulière, d’une sorte de prédestination par laquelle nous sommes appelés à un tel genre de vie ou de sort. » L’emploi de destin est bien quelquefois relatif, mais non pas au même degré ; on dira difficilement le destin d’un seul homme, mais plutôt, le destin des grands hommes, le destin des empires, le destin des combats.

Un troisième caractère, également signalé par Roubaud, et dont le premier dérive, c’est que destin exprime plutôt la cause, et destinée l’effet : le destin est ce qui destine ou prédestine, et destinée la chose ou la suite des choses qui est destinée ou prédestinée. Le destin veut, et ce qu’il veut est notre destinée. Nous accusons le destin, et nous subissons notre destinée. Le destin est contraire ou propice, la destinée heureuse ou malheureuse. Le sage se soumet au destin, et remplit sa destinée. On dit également, mon destin, et ma destinée ; mais la première expression signifie le génie ou le sort qui me persécute ou me favorise ; et, la seconde, la série réglée, préordonnée de ce qui doit m’arriver, ou bien, l’une, le tissu total et synthétique des événements de ma vie, l’autre, ces mêmes événements détaillés, considérés dans leurs éléments et dans leur durée. — « Le pêcheur marcha en remerciant son destin, et Zadig courut en accusant toujours le sien. » Volt.

J’ai vécu, j’ai rempli ma triste destinée. Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 198. Auteurs cités : Voltaire.

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