Diffamatoire, diffamant

Ce que ces mots ont en commun

Qui attaque la réputation.

Ce qui les distingue

Un libelle ou un écrit diffamatoire est essentiellement, et quant à son genre, un libelle ou un écrit de diffamateur ; diffamatoire en fait connaître la nature, et c’est de ce mot qu’on se servira devant les tribunaux pour le caractériser, pour le ranger dans la classe à laquelle il appartient, et pour déterminer en conséquence ce que mérite son auteur. Diffamatoire est uniquement destiné à qualifier des choses susceptibles d’être déférées à la justice, et punissables ou supposées telles, un libelle ou un écrit.

Ce qui est diffamant produit l’effet marqué par le verbe, dont diffamant est le participe, et ce mot convient surtout en parlant du danger que peuvent avoir certaines choses, des actions (Cond.), des faits (Bourd.), des bruits (Fén.), relativement à la réputation. « C’est une chose diffamante pour une veuve de qualité d’épouser un homme au-dessous d’elle. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 265. Auteurs cités : Lesage.

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