Discours, oraison

Ce que ces mots ont en commun

Énonciation des pensées par la parole. « Lorsqu’on exprime la proposition au dehors, cela s’appelle oraison ou discours. » Boss.

Ce qui les distingue

Discours vient du latin discursus, de discurrere, courir çà et là, de côté et d’autre : c’est que l’esprit de celui qui parle semble courir d’une idée à une autre. Cependant discours appartient au langage commun, dans cette acception comme dans toutes les autres, parce que discursus n’a pas le même sens en latin. Oraison, au contraire traduit d’un mot latin oratio, qui signifie la même chose, est un terme technique, employé seulement par quelques grammairiens qui ont parlé latin avec leurs modèles et leurs guides. Oraison est totalement tombé en désuétude. Quand il se disait concurremment avec discours, il ne figurait que dans un petit nombre de locutions ; il était purement grammatical, et n’avait rapport qu’au matériel de l’énonciation, aux mots, au lieu que discours était plus intellectuel, se rapportait davantage aux idées, et était plutôt du ressort de la logique. Les parties de l’oraison ; un vice d’oraison. « Il y avait à gagner de dire je sais que c’est un mal, plutôt que je sais ce que c’est qu’un mal, par l’avantage qu’il y a souvent à avoir un mot de moins à placer dans l’oraison. » Labr. Mais il y a souvent désavantage ou inconvénient à placer un mot de moins dans le discours, parce qu’on s’expose ainsi à n’être pas clair. Dans ses Remarques, Vaugelas dit que la netteté du raisonnement est la partie essentielle du discours, et que l’adverbe est une partie de l’oraison qui veut toujours être proche du verbe. Quelquefois nous nous servons encore d’oraison, uniquement pour éviter la répétition de discours. « Les conjugaisons et les déclinaisons sont les parties de l’oraison qui reviennent le plus souvent dans le discours. » Cond.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 116. Auteurs cités : Bossuet, Condillac.

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