Éhonté, déhonté

Ce que ces mots ont en commun

Sans honte, sans pudeur.

Ce qui les distingue

Dans cet exemple et les suivants les deux particules initiales sont privatives ; mais de semble l’être à un plus haut point, ce qui tient sans doute à sa valeur rigoureusement déterminative, à ce qu’il exprime plus particulièrement les actions et les états d’une façon décidée et caractéristique. Et c’est à cause de cette propriété que dépuration se dit seulement en chimie et en médecine, tandis qu’épuration est de tous les styles. E signifie qu’on est sorti d’un état, et de qu’on en est déchu. Or, on rentre plus aisément dans l’endroit d’où l’on est sorti qu’on ne remonte au rang d’où l’on est déchu. On n’est éveillé que pour rentrer un peu plus tard dans le sommeil ; les personnes édentées, éreintées ne le sont jamais absolument ; par le mot elinguis, les Latins désignaient une sorte de mutisme relatif, qui consiste à ne pas parler dans une circonstance, quoiqu’on en ait naturellement la faculté.

Ainsi éhonté et déhonté indiquent une absence de honte, le premier accidentelle et dans une action particulière, le second habituelle et dans le caractère. On est éhonté par un oubli momentané de soi-même ; mais, à force d’être éhonté, on finit par devenir déhonté. « Éhonté, dit Nicod, qui a perdu sa honte ; déhonté, qui a perdu toute sa honte. » « Une femme tout à fait déhontée. »

Acad.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 130.

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