Comparaison (en), au prix, auprès
Ce que ces mots ont en commun
Trois locutions confondues par l’Académie et dont on se sert également pour relever une chose en l’opposant à d’autres.
Ce qui les distingue
En comparaison est la plus générale des trois : on l’emploie bien par exemple, quand on veut exprimer combien une chose est grande ou petite, forte ou faible, bonne ou mauvaise, combien une personne est heureuse ou malheureuse, retenue ou indiscrète, éclairée ou ignorante, polie ou grossière. « Toute la multitude (de chrétiens) qu’on a vue si grande dans les règnes précédents, en comparaison de celle qu’on vit sous Julien l’Apostat parut petite. » Boss. « Jésus-Christ fit voir combien la justice humaine était faible en comparaison de la divine. » Id. « Mme de Buchwald n’a point de santé, me dira-t-on. Ah ! c’est un Samson en comparaison de moi. » Volt. « On ordonna que chaque Goth mènerait à la guerre et armerait la dixième partie de ses esclaves. Ce nombre était peu considérable en comparaison de ceux qui restaient. » Montesq. « Qu’avez-vous perdu de lis et d’albâtre en comparaison de ce qui vous en reste ? » Laf. « Notre plus haute connaissance demeurera toujours infiniment imparfaite en comparaison de l’être infiniment parfait. » Fén. « Toute cette félicité n’est rien en comparaison de celle qui lui était destinée. » Id. « Mes chagrins et mes maux ne sont rien en comparaison de l’état où est ma pauvre tante. » Sév. « En comparaison de tous mes confrères les satiriques j’ai été un poëte fort retenu. » Boil. « L’Église grecque est demeurée peu éclairée sur ces matières en comparaison de la latine » Boss. « Votre politesse me fait croire une paysanne en comparaison de vous. » Sév. « Les Gilles et les Pierrots de la foire Saint-Germain, il y a cinquante ans, étaient des Cinna et des Polyeucte en comparaison des personnages de cet ivrogne de Shakespeare. » Volt.
Au prix est d’une application plus restreinte et se dit uniquement quand il est question de faire concevoir combien une chose ou une personne est appréciée ou digne de l’être, ou, au contraire, combien on en fait ou on doit en faire peu de cas « Il m’a donné trois pièces d’or pour aller dire seulement à la femme qu’il est amoureux d’elle. Voyez s’il y a là une grande fatigue pour me payer si bien, et ce qu’est, au prix de cela une journée de travail où je ne gagne que dix sous. » Mol. « Rien au monde ne m’est cher au prix de votre amitié. » Flor. « Tous les biens du monde, mon ami, ne me sont rien au prix de vous. » Id. « Vous méprisez bien nos petits buissons au prix de vos forêts d’orangers. » Sév. « Engagement (religieux) au prix duquel vous ne considérez tous les trésors de la terre que comme de la boue. » Bourd. « Les mets les plus précieux et les plus exquis ne leur ont paru que de la boue au prix de cette viande céleste. » Mass. « Au prix de la sagesse les richesse m’ont paru comme rien. » Boss. « Un ami fidèle est une défense invincible ; qui l’a trouvé a trouvé un trésor : rien ne lui peut être comparé ; l’or et l’argent ne sont rien au prix de sa fidélité. » Id. « Il méprise tout ce que vous lui pouvez apporter au prix de ce qu’il a vu. » Id. « Que l’homme, étant revenu à soi, considère ce qu’il est au prix de ce qui est....,et que de ce que lui paraîtra ce monde visible il apprenne à estimer la terre, les royaumes, les villes, et soi-même son juste prix. » Pasc.
Auprès présente à l’esprit l’idée d’une chose placée à côté d’une autre qui la fait ressortir ou lui donne du relief ; c’est un mot concret, pittoresque, particulièrement propre à marquer par un rapprochement et un contraste combien une chose est belle, magnifique, artistement faite ou littérairement excellente.
Enfin l’on ne voit rien de si beau sous le ciel ;
Et la fête de Pan, parmi nous si chérie,
Auprès de ce spectacle est une gueuserie. Mol
« Il m’est évident que je vois sur la terre des choses merveilleuses et qu’on m’en rapporte encore d’autres plus surprenantes et plus admirable... Mais tout cela néanmoins n’est rien auprès de la gloire que j’attends. » Bourd. « Dans cette campagne de 1667 un jeune roi, aimant la magnificence, étalait celle de sa cour dans les fatigues de la guerre. Ce luxe était cependant encore très-peu de chose auprès de celui qu’on a vu depuis. » Volt. « Les têtes de nos pontifes, de nos philosophes, de nos magistrats n’ont l’air que de têtes d’enfants auprès de celles des Turcs. » Bern. « Tout cela est pratiqué si habilement dans le corps humain, qu’auprès de ces opérations la chimie la plus fine n’est qu’une ignorance. » Boss. « Mes lettres sont bien ennuyeuses auprès des vôtres » Sév. « Dans cette poésie du Tasse. aimable et belle encore auprès de celle de Virgile, est-ce par du clinquant que nous nous laissons éblouir ? » Marm. « Tout roman devient insipide auprès de l’Arioste ; tout est plat devant lui. » Volt.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 75. Auteurs cités : Bossuet, Sévigné, Voltaire, Bourdaloue, Florian, Fénelon.
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