Enchaînement, enchaînure

Ce que ces mots ont en commun

Liaison de choses qui, dépendantes les unes des autres, forment une chaîne ou une sorte de chaîne.

Ce qui les distingue

Beauzée et Roubaud n’ont pas eu grand’peine à trouver que le premier de ces deux mots ne se dit qu’au figuré des objets physiquement ou métaphysiquement dépendants les uns des autres, et le second que dans le sens propre des ouvrages de l’art dont les parties sont effectivement attachées par une chaîne ; de sorte que des causes, des idées, des malheurs et autres objets qui conduisent successivement de l’un à l’autre, forment un enchaînement, et des anneaux, des fils, des cordons et autres objets semblables, entrelacés les uns dans les autres, forment une enchaînure. Le Dictionnaire de l’Académie leur présentait cette distinction toute faite.

Cependant Roubaud avait trop de sagacité pour ne pas entrevoir et appliquer à ces deux mots la première règle ci-dessus établie. « Ment, ajoute-t-il, employé substantivement, désigne la cause, l’action, ce par quoi la chose est telle : ure désigne particulièrement l’effet de cette cause, le résultat de cette action, ce qui est produit dans la chose même. Les rapports que les sciences ont entre elles forment leur enchaînement ; ils les enchaînent ensemble : la disposition même des anneaux qui entrent les uns dans les autres est leur enchaînure ; c’est l’état de la chose enchaînée. »

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 178.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.