Entreprendre, attenter

Ce que ces mots ont en commun

Se porter ou chercher à nuire, à faire du mal, à blesser, à commettre une violence.

Ce qui les distingue

L’entreprise est moins forte que l’attentat, moins audacieuse, moins criminelle ; elle a pour objet quelqu’un ou quelque chose de moins considérable.

« Il fut dit que Veltius serait mis en prison et que, si quelqu’un l’en tirait, le sénat regarderait cette entreprise comme un attentat contre la république. » Roll. « Le vieux roi Josaphat ne permit pas à ses ministres d’attenter sur les ministres des choses sacrées, ni réciproquement à ceux-ci d’entreprendre sur les droits royaux. » Boss. « Dans la suite le pape entreprendra sur de nouvelles provinces, et il osera même attenter jusque sur les souverains. » Cond. Moi qui ne voudrais pas qu’on entreprît sur le moindre de mes droits, j’attente sur le domaine de Dieu en lui ôtant mon cœur (Bourd.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 130. Auteurs cités : Bossuet, Rollin.

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