Envier, porter envie

Ce que ces mots ont en commun

Envier quelqu’un et lui porter envie, c’est désirer pour nous son bonheur, ses avantages, ses succès.

Ce qui les distingue

Mais envier a une plénitude et une rigueur de sens dont porter envie ne représente que faiblement l’idée.

Ceux que nous envions nous causent une sorte de chagrin mêlé de haine, selon la force originaire du mot envie. « Quand vous serez au faîte des honneurs, on vous enviera, et par conséquent on vous contrôlera, on vous traversera, on vous offensera. » Bourd. « Les hommes habiles et intelligents sont-ils aimés, sont-ils estimés autant qu’ils le méritent ? on les censure s’ils échouent, et on les envie s’ils réussissent. » Labr.

Nous souhaiterions pour nous le sort de ceux auxquels nous portons envie, mais nous ne leur en voulons pas pour cela.

Astolphe était un prince aussi beau que le jour,

Et tel que des beautés qui régnaient à sa cour,

La moitié lui portait envie. Laf.

Voltaire écrit au prince royal de Prusse, qui fut plus tard le grand Frédéric : « Votre devoir est de rendre un jour les Prussiens heureux. Ah ! qu’on leur porte envie ! »

Hélas ! je porte envie

A ceux qui dans ces murs ont terminé leur vie.
(Jocaste dans Œdipe.) Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 578. Auteurs cités : Bourdaloue, La Bruyère.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.