Envie, jalousie

Ce que ces mots ont en commun

Chagrin mêlé de haine qu’on ressent des avantages et des succès d’autrui.

Ce qui les distingue

L’envie est le désir d’avoir ; la jalousie, le désir d’avoir à l’exclusion des autres. L’envie est considérée solitairement dans celui qui l’éprouve ; la jalousie l’est plutôt par rapport aux sentiments qu’elle excite contre celui qui en est l’objet. « Retranchez ces envies du bonheur d’autrui dont vous vous faites un supplice, et ces jalousies qui vont jusqu’à vous inspirer les haines et les aversions les plus mortelles. » Bourd. « Fabius voulut faire passer l’indignation de Papirius pour un effet de jalousie : Il vient, disait-il, possédé d’une basse et maligne envie contre le bonheur et la vertu qu’il voit à regret dans un autre. » Roll. « Quoique l’abbé Alary eût condamné ses talents à un silence rigoureux, bien fait pour adoucir l’envie, son entrée dans le sanctuaire des muses avait armé contre lui la jalousie de quelques gens de lettres. » D’Al.

L’envie produit ses effets dans l’âme même de l’envieux. On est dévoré ou rongé par l’envie ; on sèche, on crève d’envie. « L’envie se glisse dans l’âme ; elle aveugle les esprits et endurcit les cœurs. » Bourd. « On regarde d’un œil d’envie et de tristesse la prospérité de son frère. » Mass. — La jalousie se signale au dehors par des animosités et par des vengeances. On dit une violente, une furieuse jalousie (Acad.), une jalousie éclatante (Volt.), une jalousie mortelle (Bourd.). « La jalousie et l’ambition causent dans la société humaine des divisions et des troubles. » Bourd. « La charité est patiente, douce et bienfaisante ; elle n’est sujette ni aux jalousies, ni aux emportements et aux colères. » Id.

L’envie est plutôt timide et honteuse, obscure et lâche ; « elle se plaît aux plus secrètes et aux plus noires menées. » Boss. La jalousie, quoique aussi soigneuse de se cacher, est obligée de paraître davantage à cause de sa violence contre ce qui en est l’objet.

Ensuite, on peut être envieux de toutes choses, et de tout le monde, au lieu qu’il n’y a jalousie qu’entre égaux, entre gens de même profession, ou qui courent la même carrière. Ce mot suppose rivalité ou concurrence, comme le grec ζῆλος, italien gelosia, d’où il dérive. C’est pour cela qu’on dit jalousie de métier, jalousie de corps (Volt.),et qu’on a pu regarder jalousie comme synonyme d’émulation, qui marque un effort pour parvenir à atteindre ou à surpasser un rival. « L’envie est le chagrin que nous donne la vue des avantages des autres, de quelque nature qu’ils soient, fût-ce dans des choses auxquelles nous ne prétendons pas. La jalousie est la crainte de voir passer à un concurrent ou à un rival un bien dont nous jouissons ou dont nous espérons jouir, et que nous ne voulons partager avec personne. » Cond. « L’envie, dit Labruyère, est quelquefois séparée de la jalousie, comme est celle qu’excitent dans notre âme les conditions fort élevées au-dessus de la nôtre, les grandes fortunes, la faveur, le ministère. » L’envie peut aussi avoir pour objet le bonheur de personnes placées au-dessous de nous de quelque manière : telle a été celle du démon contre nos premiers parents (Bourd.). Mais on connaît la jalousie de Caïn contre Abel (Boss., Mass.), celle des enfants de Jacob contre leur frère Joseph (Boss.), celle de Saül contre David (Mass.). Les pharisiens témoignaient leur jalousie contre J. C. en disant : que ferons-nous ? tout le monde court après lui (Boss.).

« Les jugements des hommes sont des jugements que forment l’aversion et l’envie. Il n’est presque pas en notre pouvoir de conserver des sentiments raisonnables pour ceux qu’une malheureuse jalousie nous fait envisager comme nos compétiteurs. » Bourd. « La jalousie suffit pour diviser deux amis qui sont dans la même profession, et dont l’un réussit, tandis que l’autre demeure en arrière. Mais tous ne sont pas dans les mêmes rangs, et quiconque se trouve au-dessus des autres n’a pas le droit de les mépriser. Rien n’attire plus l’envie. » Id. « Le monde qui est autour de nous excite plus communément nos jalousies et nos animosités. On ne se mesure ni avec les grands, ni avec les petits. » Id. « Qu’un homme de lettres soit élevé au-dessus des autres par la fortune et par ses places, ceux mêmes qui ont reçu de lui des bienfaits portent l’envie jusqu’à la fureur.... Tout homme est jaloux de la prospérité de ceux qui sont de son état, ou de l’état desquels il croit être. » Volt. « Point de comparaisons avec d’autres enfants, point de rivaux, point de concurrents. J’aime mieux que mon élève n’apprenne point ce qu’il n’apprendrait que par jalousie ou par vanité. » J. J.

L’envie donne le regret de n’être point à la place des heureux (J. J.) et les fait haïr. C’est Un effet de l’amour désordonné de soi-même. La jalousie se dépite de se voir préférer un rival, de lui voir obtenir un bien ou un succès qu’elle prétendait ; elle se trouve par là blessée, déprimée. C’est un effet de l’orgueil. « Les insupportables présomptions de l’orgueil, ses ridicules fiertés, ses basses et odieuses jalousies. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 577. Auteurs cités : Bourdaloue, Condillac, Jean-Jacques Rousseau, Massillon, Rollin, Voltaire.

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