Étroitement, à l’étroit

Ce que ces mots ont en commun

De manière à avoir peu de place et de liberté.

Ce qui les distingue

Étroitement exprime cet état en rapport avec une action ou un agent qui y met. « Son père la mit en un de ses châteaux, gardée étroitement par des gens du duc d’Hanovre. » S. S. « Les deux princes furent enlevés et conduits à Leipsick où on les enferma étroitement. » Volt. A l’étroit désigne le même état, mais absolument : être à l’étroit (Laf., Dest.), être logé (Acad.) ou assis (Les.) à l’étroit. — On dit bien cependant, selon l’Académie, être logé étroitement et à l’étroit. Mais où vous êtes étroitement logé eu égard à vous, vous êtes logé à l’étroit eu égard au local. Quand vous êtes étroitement logé, vous souffrez, vous êtes gêné, mal à l’aise, votre condition et vos goûts sont contrariés ; quand vous êtes logé à l’étroit, le lieu que vous habitez est trop resserré, il faut ou le quitter ou l’agrandir. On est, on se trouve à l’étroit, comme on est, comme on se trouve au large, et ces deux expressions sont moins relatives aux sentiments éprouvés dans les états qu’elles rappellent, qu’à la constitution des choses qui produit ces états.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 96. Auteurs cités : Saint-Simon, Voltaire.

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