Fracas, tumulte, vacarme

Ce que ces mots ont en commun

L’idée de bruit fait par quelqu’un est commune à ces trois mots.

Ce qui les distingue

Mais fracas, du latin frangere, fractum, briser, rompre, ou de la préposition italienne fra et du latin quassare, secouer, agiter fortement, marque un grand bruit. Tumulte, en latin tumultus, qui veut dire aussi trouble, accumulation, affluence de monde, exprime le bruit confus d’une foule, d’un certain nombre de personnes. Vacarme, d’une origine incertaine, mais très-probablement vulgaire, appartient au langage commun et signifie un bruit de gens du peuple qui tempêtent ou font tapage.

« Si Alcibiade fait aux enfers autant de fracas qu’il en a fait toute sa vie sur la terre, ce ne sera plus ici le royaume du silence. » Mercure à Charon. Fén. « M. le comte des Guérets fait tant de fracas, qu’on n’entendrait pas tonner dans la salle. » Dest. « Ces aventures (les suicides) font un fracas terrible le premier jour, et quand les biens du mort sont partagés, on n’en parle plus. » Volt.

Et voilà qu’on la chasse avec un grand fracas,

A cause qu’elle manque à parler Vaugelas. Mol.

Il (le coq) se battait, dit-il, les flancs avec ses bras,
Faisant tel bruit et tel fracas

Que moi, qui grâce aux dieux de courage me pique,
En ai pris la fuite de peur. Laf.

« Le maréchal de Villeroy (quand parut la Polysynodie) fit tant de manèges, de déclamations, de tintamarre, entraîna par ses violences tant de gens à n’oser ne pas crier en écho, que M. le duc d’Orléans ne voulut pas pour les Saint-Pierre résister à ce tumulte. » S. S. « Cependant tout le palais (de Pygmalion) est plein d’un tumulte affreux : on entend partout les cris de ceux qui disent : Le roi est mort. » Fén. « La nuit de la Saint-Barthélemy, toutes les maisons des protestants furent forcées et ouvertes en même temps. L’amiral de Coligny, alarmé du tumulte, sauta de son lit. » Volt. « C’est ici (à Fontainebleau, où on célébrait les noces de Louis XV) un bruit, un fracas, une presse, un tumulte épouvantable. » Id. « Au milieu de tout ce tumulte, prenez garde de n’être pas troublés. » Boss.

Quel bruit confus ! quels cris ! Je crois qu’en cette ville

Le diable a pour jamais élu son domicile.

Oh ! Paris est un lieu de tumulte et d’éclat. Regn

« Le diable vient faire un vacarme de lutin dans la maison, et casse toutes les vitres. » Volt. « C’est la plus sotte chose du monde que de se défier d’une femme et de la tourmenter.... Cela vous fait songer à mal ; et ce sont souvent les maris qui, avec leurs vacarmes, se font eux-mêmes ce qu’ils sont. » Mol.

En quoi blesse le ciel une visite honnête

Pour en faire un vacarme à nous rompre la tête ?

Id.

La douceur d’une femme est tout ce qui me charme ;
Et ta vertu fait un vacarme
Qui ne cesse de m’assommer.
(Mercure à Cléanthis dans Amphitryon). Id.
Tirez donc (les petits chiens). Quels vacarmes !
Ils ont pissé partout.

(Dandin dans les Plaideurs). Rac.
Ici mal à propos votre esprit se gendarme ;
Le mal est donc bien grand pour faire un tel vacarme
? Regn.

Le fracas est remarquable par sa force, sa violence, son éclat ; le tumulte par le désordre, par le mélange d’une multitude de cris ; vacarme ne se dit que dans le discours familier ou en parlant de gens du commun.

Les personnes emportées font souvent un fracas terrible, un fracas à épouvanter ou au moins à étourdir tout le monde ; le repos des villes mal policées est souvent troublé par des tumultes ; il y a souvent du vacarme dans les maisons de débauche et dans les petits ménages mal unis.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 621. Auteurs cités : Voltaire, Bossuet, Destouches, Fénelon, Molière, Saint-Simon.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.