Funèbre, funéraire

Ce que ces mots ont en commun

Relatif aux funérailles ou à la mort, funus.

Ce qui les distingue

Funèbre, funus ferens, præ se ferens, qui porte la mort devant soi, qui présente un aspect de mort, de funérailles, est une épithète propre à dépeindre tout ce qui accompagne les funérailles, et par extension tout ce qui a un air de mort, pompe, appareil, spectacle, honneurs, ornements, chant, convoi, funèbres ; images funèbres, oiseaux funèbres. « Louis le Grand veut que ma faible voix anime toutes ces tristes représentations et tout cet appareil funèbre. » Boss. « Des flambeaux funèbres éclairaient le Champ-de-Mars. » D’Al. « Un père, à qui la mort vient d’enlever ses enfants, les accompagne jusqu’à la sépulture ; sa douleur même se plaît à se nourrir du long appareil de leur pompe funèbre. » Marm. « On reconnaît le génie de Crébillon à ces lueurs funèbres qu’il faisait briller dans la nuit tragique ; on sent que l’horreur était son élément. » Lah.

Tandis que dans les airs mille cloches émues,
D’un funèbre concert font retentir les nues. Boil.
Tel que l’astre du jour écarte les ténèbres,

De la nuit compagnes funèbres. Rac.
J’aurai soin du convoi, de la pompe funèbre,
Et n’épargnerai rien pour la rendre célèbre. Regn.

Funéraire, qui concerne les funérailles, et non pas, comme funèbre, qui appartient aux funérailles, est un mot moins expressif ou plus abstrait, parce qu’il marque avec les funérailles un rapport moins essentiel, moins présent. Funèbre peint, funéraire signifie : ce qui est funèbre vous frappe par un aspect de mort ; ce qui est funéraire est froidement signalé à votre esprit comme ayant telle destination ou étant de telle sorte : urne funéraire (Marm.), frais funéraires (Acad.), muséum de monuments funéraires (Beaum.), style funéraire ou style des épitaphes (Volt.). Funéraire est un terme, non pas de poëte, mais plutôt d’antiquaire, de légiste ou d’intendant. Rollin, ayant parlé de divers usages rapportés dans l’Iliade, ajoute : « Nous aurions à faire d’autres observations sur les cérémonies funéraires. » Le plus proche parent d’un homme qui vient de mourir confie à quelque ami les détails funéraires (Beaum.).

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 269. Auteurs cités : Bossuet, La Harpe, Marmontel, d'Alembert.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.