Furieux, maniaque, lunatique

Ce que ces mots ont en commun

Qui ne se possède pas, qui parle ou agit de manière à faire voir qu’il n’a pas l’usage plein et régulier de ses facultés.

Ce qui les distingue

Si on s’en rapportait à l’étymologie, furieux et maniaque seraient tout à fait synonymes ; car furor en latin signifie exactement la même chose que μανία en grec, une grande colère. Mais manie, dans notre langue commune, n’a pas gardé sa valeur originelle. Au lieu que le furieux ne peut pas maîtriser ses mouvements, se contenir, le maniaque est incapable de diriger son intelligence, et extravague. La violence est le caractère de l’un, on se met en garde contre ses entreprises ; la déraison est celui de l’autre, on le plaint ou on en rit. « La chaleur d’un écrivain qui extravague est le jeu d’un bateleur qui fait le maniaque pour assembler la foule. » Marm. « Nous faudra-t-il consacrer des ognons et des chats, et adorer ce que nous mangeons, parce que les Égyptiens ont été assez maniaques pour en user ainsi ? » Volt. « Le moyen de diminuer le nombre des maniaques est d’abandonner cette maladie de l’esprit au régime de la raison qui éclaire. » Id.

Le lunatique, lunaticus, qui subit les influences de la lune, est un maniaque à accès périodiques, qui tantôt est privé et tantôt jouit de son bon sens, un maniaque capricieux, fantasque. Le maniaque peut l’être sans interruption, et il ne passe pas alternativement, à des intervalles presque égaux, d’un état à un autre. Du reste, lunatique ne se dit plus guère, même familièrement, depuis que l’astrologie est totalement décréditée

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 624. Auteurs cités : Voltaire, Marmontel.

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