Garant, garantie

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots se disent des choses qui en rendent d’autres sûres, qui les font attendre avec confiance : sa conduite passée est un garant, ou une garantie de sa sagesse à l’avenir.

Ce qui les distingue

Garant, dans les anciennes langues du nord warrant, signifie d’abord la personne qui répond d’une chose ; c’est le radical pur du verbe garantir, d’où dérive garantie. Garantie désigne proprement ce qui résulte de l’action de garantir et rappelle expressément cette action. « Bois de l’eau, Gil Blas, me dit le docteur, tu guériras Celse même t’en sera garant.... Je continuai donc à boire de l’eau sur la garantie de Celse. »

Les.

De là il suit que garant exprimera une chose qui a par elle-même ou à qui l’on trouve la vertu de garantir, tandis que garantie signifiera un garant donné à dessein. On dira donc mieux : sa conduite passée est un garant de sa sagesse à l’avenir ; et : il donne sa conduite passée pour une garantie de sa sagesse à l’avenir. On a ou l’on prend pour garant ; on donne une garantie ou pour garantie.

En termes de jurisprudence, on ne se sert que du mot garantie, parce qu’en matière d’affaires et de procès il ne s’agit que de garants volontaires, formellement donnés, qui reçoivent expressément la destination de garantir. De sorte qu’entre garant et garantie la différence est analogue à celle qui existe entre indice et indication.

On peut ajouter à ces deux exemples chapelle et chapellenie, traités comme synonymes par Beauzée, et qui signifient, l’un et l’autre, un édifice sacré avec un autel où l’on dit la messe. Ils ne sont synonymes que dans la jurisprudence canonique ; hors de là, le mot chapellenie est inconnu, on se sert toujours de celui de chapelle.

Or, dans le langage des canonistes, chapelle a un sens absolu, et chapellenie en a un relatif : le premier donne l’idée d’une église particulière et indépendante, d’un édifice isolé, entièrement détaché et séparé de toute autre église ; le second désigne une partie d’église qui a été faite chapelle, qui a reçu la destination d’une chapelle : telle est, dans l’église paroissiale de Saint-Sulpice, derrière le chœur, la chapelle de la Vierge ; c’est proprement une chapellenie. — Ensuite, chapellenie se prend seul, à cause de sa signification passive, pour ce qui est donné ou attribué à un chapelain comme bénéfice attaché à la chapelle. En quoi il ressemble à chanoinie, châtellenie et baronnie.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 208.

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