Gloire, honneur

Ce que ces mots ont en commun

Ces mots signifient, dans une acception abstraite et figurée, ornement, beauté, grandeur, résultant des actions, du mérite, des qualités, et ayant pour effet de distinguer, d’élever, d’ennoblir, d’attirer l’estime, la considération, les hommages. Acquérir de la gloire ou de l’honneur. Travailler pour la gloire ou pour l’honneur de la religion, de sa patrie Être la gloire ou l’honneur de son pays. Avoir la gloire ou l’honneur d’une action, d’une découverte. On doit dire à la gloire ou à l’honneur de ce prince que.... Jésus-Christ sortit du sépulcre couronné d’honneur et de gloire (Boss.).

Ce qui les distingue

Quant au degré d’abord, gloire enchérit sur honneur, il exprime plus d’éclat, comme on le voit par le dernier exemple. On pourrait en citer bien d’autres. « A Jésus-Christ appartient tout honneur et gloire. » Boss. « Le premier homme était dans l’honneur et dans la gloire où Dieu l’avait élevé par la création. » Bourd. « Voici deux petits versets ou couplets que j’ai composés à votre honneur et gloire. » (M. Tibaudier à Mme la comtesse d’Escarbagnas.) Mol. « C’est dans toutes ces observances que la piété trouve la gloire de Dieu et l’honneur de la religion. » Bourd. « Le jour que M. le prince me vint entendre, je parlais du mépris de l’honneur du monde. Je lui dis que j’appréhendais de condamner devant lui la gloire du monde dont je le voyais si environné. » Boss. « Nous n’avons de zèle que pour les ministères éclatants ; nous fuyons ces soins obscurs et pénibles, qui laissent aux autres la gloire publique du succès, et tout l’honneur de l’ouvrage. » Mass.

Je vous ouvre à tous deux, et vous devez m’en croire,

Une source éternelle et d’honneur et de gloire.

Volt.

« Dans le travail, le général, exposé en spectacle aux yeux de toute l’armée, y trouve l’honneur et la gloire. » Roll. — La gloire suppose des actions, des qualités, des efforts, des talents extraordinaires, et c’est proprement l’admiration qu’elle excite ; l’honneur ne demande pas tant d’excellence, et il produit dans les autres un sentiment plus commun, celui de l’estime ou du respect. La gloire est plus grande encore, en ce qu’elle n’est pas resserrée en un cercle aussi étroit, en ce qu’elle a plus d’étendue dans l’espace et dans le temps. De tout cela il suit qu’il est plus difficile et plus rare d’acquérir de la gloire que de l’honneur.

Quant à la nature de ces deux choses, l’honneur a un caractère moral qui est moins essentiel à la gloire. Ce qui est glorieux nous illustre, nous fait connaître partout ; ce qui est honorable témoigne en faveur de notre honnêteté, de notre probité, de notre délicatesse, nous fait connaître comme hommes de bien. Aux grandes actions la gloire ; aux bonnes actions l’honneur. On peut être indifférent pour la gloire ; il n’est pas permis de l’être pour l’honneur. Le contraire de la gloire, c’est l’obscurité ; le contraire de l’honneur, c’est la honte. Sans gloire (inglorius), on vit inconnu ou ignoré ; sans honneur, on est un infâme. « La seule gloire qui ait jamais touché mon cœur, c’est l’honneur que j’attends de la postérité, et qu’elle me rendra parce qu’il m’est dû. » J. J.

Enfin, honneur a plus de rapport à l’effet, aux marques d’estime données à ce qui est honorable : rendre des honneurs.

Un autre en a la gloire (de ce triomphe), et j’ai part à l’honneur. Corn.

L’excès de nos malheurs parait un noir abime,

Où la gloire est sans nom, la vertu sans honneur.
(Antiochus à Séleucus dans Rodogune). Id.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 636. Auteurs cités : Bossuet, Bourdaloue, Jean-Jacques Rousseau, Massillon, Rollin.

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