Induction, analogie
Ce que ces mots ont en commun
Procédé à l’aide duquel l’esprit humain supplée à l’observation, se sert de ce qu’il a vu ou remarqué pour entrevoir, conjecturer ou découvrir ce qu’il n’aperçoit point.
Ce qui les distingue
L’induction, inductio (in ducere, conduire dans, introduire), mène dans ce qu’on ne connaît pas, au delà de ce qu’on connaît, introduit au sein des choses. L’analogie se fonde sur des analogies ou des ressemblances entre différentes choses, pour juger des unes par les autres. L’induction s’attache à un même objet, ou à un même ordre de faits, et étend l’idée que la vue nous en donne directement. L’analogie, au contraire, est comparative : elle nous fait conclure d’un objet ou d’un ordre de faits à un autre.
On a observé qu’une personne s’est toujours comportée d’une certaine manière dans certaines circonstances : on en infère par induction qu’elle se conduira de même dans les mêmes circonstances. C’est par induction qu’on juge des qualités cachées d’une personne ou d’une chose sur son air. « Rien n’est plus chimérique que les inductions que les physionomistes ont voulu tirer de leurs prétendues observations métoposcopiques. » Buff. « Quand on juge de la chose par l’apparence, on établit par induction des rapports qu’on n’aperçoit pas. » J. J. C’est par induction qu’on remonte de la connaissance directe de l’état actuel de la terre à la connaissance probable de son état primitif et des révolutions qu’elle a dû subir. C’est par induction que les phénomènes électriques, soigneusement recueillis, considérés et analysés, ont conduit les savants à l’explication de la foudre. C’est par induction qu’on se persuade qu’une personne qui a dit ou fait certaines choses a dû en dire ou en faire d’autres du même genre. « On se trompe en tirant des inductions. Pierre le Grand abolit le patriarcat. Hubner ajoute qu’il se déclara patriarche lui-même. Des anecdotes prétendues de Russie vont plus loin, et disent qu’il officia pontificalement : ainsi, d’un fait avéré on tire des conclusions erronées. » Volt.
Mais l’analogie nous transporte d’un objet à un autre, nous éclaire sur l’un par l’autre. C’est par analogie que nous nous autorisons de certains rapports constatés entre la terre et les planètes, entre l’homme et les animaux, entre un genre de plantes et un autre, etc., pour penser que, l’une des deux choses ayant une qualité ou étant dans un état, l’autre a aussi cette qualité ou se trouve aussi dans cet état. « L’analogie pourrait attribuer un satellite à Mars, qui est beaucoup plus éloigné du soleil que nous. » Volt. « L’analogie m’apprend que les bêtes étant faites comme moi, ayant du sentiment comme moi, des idées comme moi, pourraient bien être ce que je suis. » Id. « Nous ne pouvons pas assurer que cet animal qui ressemble un peu au morse par la tête et les défenses ait comme lui quatre pieds ; nous ne le présumons que par analogie. » Buff. « C’est à force d’analyser des fleurs en croix qu’on a trouvé que ces glandes appartenaient au plus grand nombre des genres, et qu’on les suppose par analogie dans ceux même où on ne les distingue pas. » J. J. Parmi les sciences naturelles, l’anatomie comparée n’a d’autre instrument que l’analogie. Les philosophes ont commis nombre d’erreurs en expliquant par analogie ce qui se passe dans l’âme, de la même manière que ce qui se passe dans le corps.
Lorsque les deux mots ont la signification qui est plus particulièrement propre à analogie, lorsqu’ils désignent tous deux cette sorte de raisonnement, qui consiste à aller d’une chose à une autre, à juger de l’une par l’autre, induction est subjectif, c’est-à-dire qu’il rappelle l’action du verbe induire, un travail ou une opération de l’esprit, et analogie est objectif, c’est-à-dire qu’il exprime la matière du raisonnement, les rapports qu’il présuppose, ou bien le principe sur lequel il se fonde. « Je me contenterai de vous dire que, sur des questions si fort au-dessus de l’homme, il ne peut juger des choses qu’il ne voit pas que par induction sur celles qu’il voit, et que toutes les analogies sont pour ces lois générales que vous semblez rejeter. » J. J. « Doit-on admettre en physique une supposition qui n’est fondée sur aucune observation, aucune analogie, et qui ne s’accorde avec aucune des inductions que nous pouvons tirer d’ailleurs ? » Buff. « Les bons chiens chassent de race : l’induction est assez fondée et sur l’analogie et sur la vraisemblance pour établir entre les hommes des distinctions sociales. » Marm. « Croire que les animaux sont des machines, c’est la plus captieuse induction que l’esprit de système ait jamais pu tirer d’un principe d’analogie. » Id. — Une bonne induction est bien faite ; une bonne analogie a beaucoup de force ou de valeur.
Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 176. Auteurs cités : Voltaire, Buffon, Marmontel, Jean-Jacques Rousseau.
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