Intérieur, dedans

Ce que ces mots ont en commun

L’intérieur ou le dedans d’une chose est de cette chose ce qui est sous l’enveloppe, par delà la surface ou la partie environnante et apparente.

Ce qui les distingue

Mais l’intérieur, de l’adjectif latin interior, plus en dedans, plus enfoncé, plus voisin du centre, est de la chose, est la chose même intérieure, c’est-à-dire du côté opposé au dehors. Dedans, au contraire, adverbe de lieu pris substantivement, est une expression abstraite, simplement indicative du lieu. L’intérieur d’un édifice est cet édifice même, vu quand on y est entré, les colonnes, le plafond, les vitraux, les tapisseries et les ornements de toutes sortes ; le dedans, c’est l’espace contenu entre les murs, le sol et le toit. On vante beaucoup l’intérieur de Saint-Pierre de Rome. « Je n’entrevoyais jamais le dedans d’une église sans un frémissement de terreur et d’effroi. » J. J. On connaît l’intérieur d’une chose (Fén., Montesq.), c’est-à-dire cette chose vers le milieu ; le dedans d’une chose est vide (Mass.),on le remplit (Boss.) ou on l’ouvre (Les.). Nous disons, mon intérieur, c’est-à-dire mon âme avec toutes ses affections et dispositions ; et, ce qui se passe au dedans de moi, façon de parler qui sert à marquer le lieu de nos pensées, pour ainsi dire.

Une autre différence très-importante pour l’usage, c’est que intérieur venant du latin, et dedans du français, le premier est plus noble, plus propre pour le figuré, et mieux placé dans le langage des arts et des sciences. L’intérieur d’un temple (Acad.), L’Intérieur d’un Etat (D’Al.), l’intérieur de nos âmes (Bourd.), un tableau d’intérieur (Acad.) ; le dedans de la bouche, des mains (Buff.), du bec d’un oiseau ou de son nid (Id.), le dedans d’un fruit (Volt.), le dedans d’une lettre (Sév.). « Alors l’écolier vit, comme en plein midi, l’intérieur des maisons, de même qu’on voit le dedans d’un pâté dont on vient d’ôter la croûte. » Les.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 708. Auteurs cités : Lesage.

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