Intérêt, part

Ce que ces mots ont en commun

Sensibilité à ce qui regarde quelqu’un, à ce qui lui arrive d’agréable ou de fâcheux : prendre intérêt, prendre part à ce qui touche une personne.

Ce qui les distingue

On prend intérêt aux personnes mêmes, ainsi qu’aux choses qui les touchent ; on ne prend part qu’à ces choses. « Les domestiques, les voisins t’adorent de concert et prennent à toi le plus tendre intérêt. » J.J. « Cela me tient en peine et pour vous et pour nombre d’honnêtes gens auxquels je prends intérêt. » Id.

Prendre intérêt à une chose, c’est n’y être pas indifférent ; y prendre part, c’est n’y être pas étranger. Intérêt marque attrait ou sympathie seulement ; part, participation. Qui prend intérêt à vos malheurs y fait attention, y a égard : qui prend part à vos peines souffre et pleure avec vous. Prendre intérêt à vos affaires, c’est y être favorable ; y prendre part, c’est y travailler. C’est plutôt par l’esprit que nous prenons intérêt, par le cœur ou par l’action que nous prenons part. Dans le Menteur, « on ne sait qui Dorante aime ; c’est une intrigue où le cœur n’a aucune part. Dorante, Lucrèce et Clarice prennent si peu de part à cet amour, que le spectateur n’y prend aucun intérêt. » Volt.

Par conséquent prendre part dit plus que prendre intérêt, comme bienfaisance et partage de sentiments disent plus que simple bienveillance. « En vérité, vous avez raison de dire que je ne suis pas indifférente pour cet enfant ni pour vos affres : ce n’est pas même s’y intéresser, ni les partager, c’est y être tout entière par-dessus la tête. » Sév. « Nous devons garantir les choses où nous sommes obligés de nous intéresser et de prendre part. » Bourd.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 179. Auteurs cités : Jean-Jacques Rousseau, Bourdaloue, Sévigné, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.