Joie, aise, hilarité, réjouissance, allégresse, jubilation

Ce que ces mots ont en commun

État passif, épanouissement d’une âme agréablement affectée.

Ce qui les distingue

C’est ce que joie exprime simplement et sans aucun accessoire.

Aise désigne une petite joie, une joie causée par un petit plaisir, ou par un plaisir d’une espèce peu grave, peu importante. Ce mot, presque familier se trouve surtout dans Molière et dans les Lettres de Mme de Sévigné. J. J. Rousseau s’en sert aussi volontiers dans sa correspondance et dans ses Confessions. La guérison inespérée d’un fils nous comble de joie ; Amphitryon de retour, après une assez courte absence, témoigne à Alcmène, l’aise de la revoir (Mol.).

Hilarité, terme renouvelé des Latins à la fin du dix-huitième siècle seulement, signifie, comme en latin, une joie calme et sereine, répandue sur le visage et peinte dans le regard. Une physionomie pleine d’hilarité. » Acad. Le chevalier de Chatelux avait été le premier à faire sur lui-même l’épreuve alors redoutée de l’inoculation. Buffon le lui rappela en pleine Académie : « Souvenez-vous de cet instant (où vous revîntes de la campagne après votre guérison !) L’hilarité peinte sur votre visage en couleurs plus vives que celles du mal, vous me dites : Je suis sauvé, et mon exemple en sauvera bien d’autres. » « Cet ancien militaire nous reçut avec cette hilarité gasconne à laquelle contribuait l’aisance d’une fortune honnête, l’état d’une âme libre et calme, le goût de la lecture et un peu de la philosophie antique. » Marm.

Réjouissance et allégresse veulent dire une grande joie, une joie qui se répand au dehors et est partagée par une multitude d’hommes. Mais la réjouissance est plus longue et se témoigne de plus de manières ; ce que prouvent et la terminaison du mot et son aptitude à être employé au pluriel. L’allégresse se distingue par la vivacité seulement. Un jour de réjouissance ; des cris d’allégresse. On ne savait quelle fête me faire ; et tous les jours que nous passions ensemble étaient des jours de réjouissance. » Marm. « Pendantle sacre de Louis XVI, la reine soutenait son émotion ; mais au moment du grand éclat de l’allégresse universelle, l’impression a été trop forte, elle n’a pu y résister. » Id.

Jubilation marque aussi une grande joie. « Un air de jubilation et de réjouissance était répandu dans la maison d’Aman, au seul spectacle des malheurs et du supplice de Mardochée. » Mass. « Mon cher ange est donc dans l’allégresse et la jubilation. » Volt. — Mais, outre que jubilation est généralement familier, il renchérit sur les deux autres mots, il indique une extrême joie. « Possédant votre Dieu, ô Marie, quels ont été vos transports, vos joies, vos jubilations, votre exaltation ! » Boss. « M. du Maine crevait de joie. Son salut aux présidents eut un air de jubilation. » S. S.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 184. Auteurs cités : Marmontel, Bossuet, Massillon, Voltaire.

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