Langoureux, languissant

Ce que ces mots ont en commun

Qui est dans un état d’abattement et de faiblesse.

Ce qui les distingue

Le langoureux est tout plein de langueur ; le languissant languit. On dira d’un convalescent qu’il est encore un peu languissant, et d’un autre, qu’il est encore tout langoureux. Vous appellerez langoureux celui qui paraît toujours languissant.

Mais comme langoureux est peu usité au propre, c’est au figuré surtout que les deux mots ont besoin d’être distingués.

Or, dans cette acception, langoureux, en vertu de la terminaison de son radical, langueur, signifie presque toujours qui outre ou affecte la langueur ; d’autant plus que de l’idée de plénitude à celle d’excès et d’affectation le passage est tout naturel. On a l’air languissant, et on prend l’air langoureux ; un malheureux qui souffre vous demande assistance d’un ton languissant ; un mendiant rusé vous demande l’aumône d’un ton langoureux. Un écrivain et des vers languissants sont froids, manquent de vigueur : « M. Huet trouve Fénelon trop languissant. » Volt. Un écrivain et des vers langoureux sont fades et pleins d’une tendresse feinte ou exagérée. La paresse est languissante (Laroch.) ; Fénelon reproche à Racine ses héros langoureux.

Même différence entre langoureusement et languissamment.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 238.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.