Lent, lambin

Ce que ces mots ont en commun

Qui manque de promptitude dans ses mouvements ou dans ses actions.

Ce qui les distingue

Plusieurs synonymistes, sur la recommandation de Girard, ont cherché à séparer ces deux mots. C’était chose facile.

Lent est toujours adjectif, et lambin presque toujours substantif : vous êtes bien lent ; vous êtes un lambin.

Quand il se prend comme lent dans le sens adjectif, lambin en diffère encore d’une manière très-remarquable, en ce qu’il ne convient que dans le discours familier. « Frère Thiriot, tout paresseux qu’il est, tout dormeur, tout lambin, pourra vous faire avoir une Tolérance, pourvu que vous vouliez le réveiller. » Volt.

Enfin, ce qui est en défaut dans l’homme lent, c’est la nature, et dans le lambin la volonté. Le premier n’est pas expéditif, parce qu’il n’a pas beaucoup de ressort ou d’énergie, et quoique peut-être incessamment occupé ; le second est un musard, il ne va pas vite en besogne par légèreté ou inapplication, parce qu’à chaque instant il se dérange pour s’amuser, en un mot parce qu’il lambine.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 189. Auteurs cités : Voltaire.

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