Lieu, endroit, passage

Ce que ces mots ont en commun

C’est une partie d’un livre spécialement citée.

Ce qui les distingue

Lieu est vague ; endroit, précis. On dit d’une manière générale et absolue : pour rapporter fidèlement quelque chose de bon ou de mauvais d’un livre, il faut indiquer le lieu. Mais vous direz d’une manière particulière et relative : cette proposition est dans tel endroit du livre, dans l’endroit déjà marqué, dans l’endroit le plus ou le moins connu.

L’Évangile au chrétien ne dit en aucun lieu :

Sois dévot. Boil.

L’Évangile, dans l’endroit où il parle des béatitudes, est incomparable. — Lieu signifie quelque chose d’abstrait, et ne se prend jamais comme endroit pour désigner un morceau ou un fragment. La Bruyère a dit que les commentateurs sont fertiles et abondants dans les endroits clairs ; il n’aurait pas dit dans les lieux clairs. « Voyant bien que tous les endroits de Jansénius que vous alléguez quelquefois ne sont point les propositions condamnées, vous nous présentez des constitutions qui déclarent qu’elles en sont extraites, sans marquer le lieu. » Pasc.

Dans cette acception concrète en quelque sorte, quand il veut dire un morceau, endroit a pour synonyme passage, dont néanmoins il diffère encore quelque peu. Il est relatif par rapport à passage comme il l’est par rapport à lieu.

Quand on veut tirer d’un livre des autorités, il faut choisir les endroits où il est question de ce dont il s’agit et les passages les plus clairs et les plus concluants. « Il semble que c’est assez de considérer les endroits où il s’agit expressément de la chose même dont il s’agit ; car pour les autres passages que l’auteur a tirés d’ailleurs contre nous, je ne sais comment il ne veut pas voir qu’ils ne font rien à la question. » Boss. Est-il juste de nous contraindre à chercher cette présence de Jésus-Christ autre part que dans les endroits où il est parlé de l’Eucharistie ?... Si l’anonyme y trouve quelque difficulté, il ne s’ensuit pas pour cela qu’il faille aussitôt recourir à d’autres passages. » Id. On dit, des endroits où..., des endroits de tel ou tel livre ; mais on dit simplement et sans aucune addition, des passages. « Quelque endroit de mes écrits que je défende, ils diront que ce n’est pas celui-là qu’ils ont condamné. Si cette accusation portait sur quelque passage particulier, on l’aurait cité sans doute. » J. J. Un écrit dans lequel il y a beaucoup de citations est chargé de passages, et non pas d’endroits.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, Supplément, page 191. Auteurs cités : Pascal.

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