Lieu, endroit, place

Ce que ces mots ont en commun

Portion de l’espace. Lieu est absolu et vague ; endroit est relatif et déterminé. On peut prier Dieu en tout lieu ; mais le temple est l’endroit où il se rend plus propice (Mass.). « Il faut voir si la figure convient au lieu ; si, par exemple, la synecdoche peut être placée en cet endroit de saint Ambroise. » Boss. Un éclaireur, qui a la connaissance des lieux, sait les endroits par où l’ennemi peut s’introduire ou s’échapper (Roll.). On dit d’une manière générale, un lieu écarté ; et d’une manière particulière, l’endroit le plus écarté de la forêt. On prouve qu’une maxime vient de bon lieu en indiquant un excellent livre dans lequel on l’a puisée ; si on veut être plus précis, on marque l’endroit du livre où elle se trouve. — Le lieu se conçoit en lui-même comme un tout à part ; l’endroit se considère par rapport à d’autres endroits, ce qui sert à le distinguer, à le spécifier : Paris est un lieu charmant, surtout dans les endroits les plus fréquentés, les Tuileries et les boulevards.

Ce qui les distingue

La place est un lieu ou un endroit en tant que occupé ou devant être occupé par une chose ou par une personne, et cela d’ordinaire selon un certain ordre établi ou convenable. Dans cet univers chaque être a sa place, c’est-à-dire le lieu ou l’endroit qu’il doit avoir pour être bien.

Enfin Malherbe vint, et, le premier en France,

Fit sentir dans les vers une juste cadence,

D’un mot mis en sa place enseigna le pouvoir.

Boil.

La place d’une personne à l’église, au théâtre, dans une assemblée, à un banquet. Les premières places ne sont pas toujours les plus commodes.

Anciennement, à Rome, le lieu pour rendre la justice n’était point déterminé et dépendait du préteur ; mais en quelque endroit que le préteur eût fixé ses séances, sa place était dans une chaise curule au-dessus des juges, qui étaient assis plus bas sur des bancs (Roll.).

« Cet imposteur parcourut toute la Dalécarlie sous le nom de Nils Sténon ; il ne paraissait que dans les lieux les plus écartés ; il restait peu dans un même endroit ; il publiait que GustaveAdolphe ne pouvait le souffrir, parce qu’il semblait lui reprocher la place qu’il occupait et qu’il avait enlevée. » Vert.

Le lieu est presque aussi abstrait et général que l’espace ou le temps : l’unité de temps et de lieu. Le mot endroit est aussi précis par opposition que celui de partie : dans tel endroit de la maison, de la montagne, du livre ; le plus bel endroit de sa vie ; attaquer quelqu’un par son endroit sensible ou faible. Le mot place ressemble aux mots position et rang : il emporte l’idée d’occupation et a souvent rapport à un arrangement ou à une hiérarchie : prendre place, avoir place ; place remplie ou vide, assez grande ou trop petite ; la dernière place, la place d’honneur, etc.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes à radicaux divers, page 734. Auteurs cités : Vertot.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.