Lignée, lignage

Ce que ces mots ont en commun

Descendance, suite de personnes qui viennent d’une même souche.

Ce qui les distingue

Lignée est un terme concret qui exprime les membres plus ou moins nombreux de la famille. Avoir lignée (Regn.) ; avoir une nombreuse lignée (Acad.) ; ce prince est mort sans laisser de lignée (Id.) « Éphraïm fut presque aussi abondant que dix lignées entières qui composaient tout un royaume. » Pasc. « Toute la lignée des Guise fut audacieuse et téméraire. » Volt.

Un père eut pour toute lignée

Un fils qu’il aima trop. Laf.

Mais lignage est un terme collectif qui signifie, non pas les enfants, les personnes issues d’un même chef, mais la race. « Ils sont du même lignage ; un homme de haut lignage. » Acad. « On ne pouvait demander le combat que pour soi ou pour quelqu’un de son lignage. » Montesq. Une dame de mon lignage (Scarr.).

Imprudence, babil, et sotte vanité,
Et vaine curiosité
Ont ensemble étroit parentage ;
Ce sont enfants tous d’un lignage. Laf.

Pierre-Benjamin Lafaye, Dictionnaire des synonymes de la langue française, synonymes de même radical, page 200. Auteurs cités : Académie française, Pascal, Voltaire.

L'orthographe, les définitions et les jugements sont ceux de l'auteur et de son temps.